Eurázsiai származású faj, máshol betelepített és meghonosodott. Hazánkban leggyakrabban parkokban, gyümölcsösökben találkozhatunk vele.
A tengelicet egyes területeken stiglincnek is hívják, ami a német névből (Stieglitz) ered
Testfelépítése a többi pintyféléhez hasonlóan zömök, nyaka és lábai rövidek. Feje feltűnően sávozott, piros-fekete színekben játszik, nyaktöve, válla és háta élénksárga. Magokkal, hernyókkal és bogarakkal táplálkozik, arborétumunkban télen jelenik meg nagyobb csapatokban, amikor a hatalmas platánfákon lévő termésekből csemegézik. Évente kétszer is költ. Hazánkban védett.