Akár 60-80 cm-es magasságot is elérő, felálló szárú évelő növény, kétszeresen vagy háromszorosan hármasan összetett levelekkel és ibolyáskék, rózsaszín vagy sötétkék sarkantyús virággal. A virágot öt lepellevél és öt mézfejtő párta alkotja, érdekes szerkezetű, feltűnő. Sok kerti - részben hibrid - fajtája kapható a forgalomban.
Az alapfaj hazánkban a középhegységekben és a Nyugat-Dunántúlon fordul elő, nyíltabb tölgyesekben, erdőszéleken él, viszonylag ritka.
