Ázsiából származó, 10-15 m magas, gyors kezdeti növekedésű, terebélyes, szétterülő koronájú lombhullató fa, hazánkban melegigényes ritkaságnak számít. Lila virágai júniusban nyílnak. Kezdetben zöldessárga, később krémszínű termései októbertől márciusig a növényen maradnak. Közepes vízigényű növény, napos fekvésbe való. Melegigényes, védett helyet kíván! Fiatalon fagyérzékeny!
Átfúrt gömbölyű magjaiból gyakran készítettek olvasót, innen kapta magyar nevét is.
